언젠가 동네 술집에서 목격했던 일이다.
한 친구와 어울려 막걸리 잔을 기울이고 있는데,
옆 자리의 두 사람이 말싸움을 벌였다.
60대로 보이는 사람과 30대로 보이는 청년이었다.
나이 차가 많이 남에도 그들은 친숙한 사이인 것 같았다.
그런데 그들의 말싸움 내용이 재미있었다.
‘모로 가도 서울만 가면 된다’는 재래 속담이 싸움의 발단이었다.
나이 먹은 사람은 모로 가도 서울만 가면 된다는 쪽이었고,
젊은이는 그 속담이 그르다는 쪽이었다.
젊은이의 주장은 이러했다:
“서울을 가려면 제대로 가야지 왜 모로 갑니까?
모로 가면 그게 제대로 가는 겁니까?
그런 속담에 속지 마세요.
서울을 가려면 제대로 똑바로 가야지요.
목적을 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 태도는 옳지 못합니다.
정정당당하게 살아야지요.”
청년이 목에 핏대를 세우고 열변을 토했지만
나이 든 사람은 막무가내였다.
무릇 세상일에는 이런 경우도 있고 저런 경우도 있다며,
모로 가도 서울만 가면 된다는 태도에서 한 치도 물러서지 않았다.
급기야는 너무 융통성이 없다고 젊은이를 나무라기도 했다.
게다가 어른이 말하면 다소곳이 받아들일 줄도 알아야지
그게 무슨 못된 버릇이냐는 일갈까지 나왔다.
화가 난 젊은이는 내게로 와서
“선생님은 어떻게 생각하십니까?”라고 물었다.
“글쎄요.”
내가 잠시 난감해하자 그 청년은 재차 물었다.
“모로 가도 서울만 가면 된다는 그 속담이 옳다고 생각하십니까?”
나는 도리 없이 싸움에 휘말린 꼴이 되어
한마디 하지 않을 수 없었다.
“두 분의 전도 현상이 안타깝게 느껴집니다.”
그러자 두 사람이 동시에 나에게 이렇게 말했다:
“무슨 말인지…?”
“나이 드신 분은 모로 가도 서울만 가면 된다는 것은 옳지 않다는 쪽이고,
젊은이는 모로 가도 서울만 가면 된다는 쪽이라면 그런대로 모양새가 됩니다.
세상을 많이 살아서 옳고 그름을 좀 더 잘 분별할 수 있는 어른이
그 속담은 옳지 않다 하고,
자기 앞가림을 위해 앞을 보고 정신없이 뛰어야 하는 젊은이는
그 속담이 옳다고 해야 뭔가 앞뒤가 맞을 것 같은데,
두 분의 위치가 바뀌었습니다.
그래서 전도 현상이라는 거고,
저는 그 전도 현상이 매우 안타깝습니다.”
젊은이는 내 말 뜻을 얼른 알아차리고 고개를 끄덕이며
자기 자리로 돌아갔지만, 나이 든 사람은 전혀 이해하지 못하는 기색이었다.
나를 바라보는 눈빛에 적의도 느껴졌다.
좀 더 술이 들어가면 내게 시비를 걸지도 모른다는 생각이 들어서,
나와 친구는 곧 술집을 나와 버렸다.
막무가내 노인을 보던 그때가 떠오르는 요즘 오래 전 일인데,
요즘 다시 그때 일이 선연히 떠오른다.
여전히 그런 이상한 전도 현상은 우리 사회에 팽배해 있다.
기성세대들이 젊은 세대들을 제대로 가르치지 못하거나
옳은 가치관을 제시하지 못하는 현상은 여러 가지 양태로 나타난다.
모로 가도 서울만 가면 된다는 속담은 옳지 않다고 항변하는 젊은이에게
한사코 모로 가도 서울만 가면 된다고 박박 우기는
노년층이 사회 전반에 널려 있다.
젊은이 앞에서 모로 가도 서울만 가면 된다는 태도를 계속 고수하며,
그것을 반박하는 젊은이를 버릇없다고 일갈하던 억지가
오늘도 쓴웃음을 짓게 한다.
그 노인이 살아 있다면
지금도 그런 막무가내 태도를 고집할지 궁금하다.
모로 가도 서울만 가면 된다는 속담을 부정하고 반박하는 젊은이를
나무라고 일갈하던 노인이 주변에 참 많다.
그러지 마시라.
불순한 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 태도를 버리시라.
일시적으로 효과가 있을지 몰라도, 계속 그런 태도를 고집한다면
넘어지는 수가 있음을 명심하시라.
