~ 가톨릭 성인이란? ~

성인=聖人, Santus, Saint 
성녀=聖女, Santa 

성인이란 일반적인 의미로는 

지혜와 덕이 뛰어난 사람을 일컫는다. 

비슷한 말로는 성자(聖者)가 있다.

 성인이란 한 사회의 가치관을 

가장 이상적으로 표현하고 있는 인간상으로서, 

길이 본받을 만한 사람으로 우러른다.

 

하지만 가톨릭 교회에서 사용하는 성인이란 

이와는 다른 의미를 내포하고 있다. 

가톨릭에서도 넓은 의미의 성인이란, 

하느님의 거룩함을 이어받고 

하느님을 믿는 하느님의 백성을

 '거룩한 자, 성도, 성인'이라고 부르는 경우도 있다. 

지금 설명하는 것은 좁은 의미, 

본래 의미의 성인에 대해서이다. 

가톨릭의 성인은

 위의 한자나 라틴어, 영문 표기에서처럼

 "거룩한 사람"으로 이해한다.

살아있을 때나 죽을 때 

하느님께 대한 영웅적인 덕행을 실천한 결과,

 천국에서 '하느님을 직접 뵈옵고

 영원한 행복'[至福直觀]을 누리는 사람으로서, 

교회가 모든 신자들의 귀감과 존경의 대상으로 

삼기 위해 공식적으로 선포한다. 

여기서 공식적으로 선포한다는 의미는

 일생을 통하여 그리스도와 끊임없는 결합과

 일치를 이루는 삶을 살았던 뛰어난 인물을 

교회가 시성(諡聖)을 통하여

 성인으로 선포하는 것을 말한다. 

교회가 성인으로 공인하는 것은 

그들이 살아있을 때 보여준 덕행이나 순교가 

그리스도교 신앙의 증거요

 본보기였음을 선포하는 것이다. 

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