~ 공중 폭발 ~

내 친구 던 러프는 

제2차 세계대전 당시 공군에서 

비행기의 미포 사격수였다.

 11명이 한 조를 이루어 

출격하곤 했는데, 

동지나해 상공으로 임무를 띠고 

출격하게 되었을 때,

 226kg 폭탄 아홉 개를

 실은 비행기의 폭탄 투하실 뒤에 

배치된 던은 항상 하던 대로 

묵주기도를 바치고 있었다. 그런데 

별안간 비행기 폭발이 일어났고

 다음 순간 던이 정신을 차렸을 때는

 9m 아래 바다 속이었다. 

여전히 '성모송'을 바치는 채로.

150m 상공을 날고 있던 비행기는 

폭발과 함께 바다로 추락했다. 

던은 물위로 떠오르려고 애쓰면서

 비행기 파편과 폭발로 찢긴 사체를 

보았다고 회상했다. 바다 표면은 

연료가 타면서 불바다였기에 

그걸 피하기 위해 손과 발로 물을 

첨벙거려야 했다. 

상어가 습격할 위험이 있었지만 

잠시 후 던은 구조되어

 해군 병원으로 이송되었다.

던은 살아날 가망이 없는 환자였고

던의 병상은 가려졌다. 그러나

 던은 그들을 놀리듯 살아났고

 회복되어 집으로 돌아왔다. 그리고 

함께 출격했지만 목숨을 잃은

 동료의 약혼자와 결혼했다. 

여덟 아이의 아버지가 되었고 

지금은 수많은 손자손녀를 둔

 할아버지가 되었다. 

던은 가장 위험한 시기에 있었지만 

그 비행기 폭발에서 유일하게 

살아남았다. 그 사건은

 군사지에 짧게 보도되었다.

- <101 가지 묵주기도 이야기> -